« Loci of Greed in a Caribbean Paradise : Land Conflicts in Bocas del Toro, Panama » de Gayatri Thampy (publié en Economic Anthropology, 2014) (Smithsonian Research Online) :
🏝️ Contexte et terrain d’étude
- L’étude se focalise sur la province de Bocas del Toro, un archipel caribéen du nord-ouest du Panama, marqué par des transformations rapides liées au développement des plantations bananières, du tourisme et de l’investissement foncier.
- La population locale, majoritairement Ngäbe, subit depuis plusieurs décennies des pressions croissantes concernant l’usage et la propriété des terres.
Concept clé : les « loci of greed »
- Thampy introduit le concept de « loci of greed », c’est-à-dire des pôles ou lieux symboliques d’accusations de cupidité portées entre différents acteurs sociaux .
- Ces accusations peuvent jouer un rôle de contrôle ou de régulation selon qui les émet : les élites économiques les utilisent pour légitimer leurs acquisitions, tandis que les groupes subalternes peuvent les mobiliser pour contester ces processus ou ouvrir l’accès à des ressources.
Acteurs et discours en présence
- Élites économiques (investisseurs, propriétaires terriens, acteurs du tourisme)
- Accusent souvent les communautés locales de “greed” afin de justifier une privatisation ou une restriction de l’accès foncier.
- Groupes autochtones / communautaires (Ngäbe et autres)
- Reproduisent à leur tour ces accusations envers les élites, pour dénoncer les abus et revendiquer l’accès aux ressources.
- Ces accusations sont plus efficaces si un « narrative dominance » (domination narrative) émerge : la capacité des subalternes à construire un discours cohérent et largement accepté, qui remet en question le discours dominant (Paperzz).
Fonction du discours sur la cupidité
- Thampy s’appuie sur les travaux de Virginia Domínguez pour montrer que :
- La cupidité permet de produire et reproduire les inégalités sociales.
- Les accusations de greed sont en réalité des actes rhétoriques de critique, utilisés stratégiquement pour redéfinir les normes sociales de ce qui est considéré comme acceptable (Paperzz).
Mécanismes observés
- L’évolution des normes sociales est centrale : ce qui était autrefois valorisé comme investissement ou autonomie peut, dans un nouveau contexte, être labellisé comme greed.
- Ce glissement normatif permet aux acteurs de la société de reconfigurer les jeux de pouvoir autour du foncier et du développement.
Analyse et conclusion
- L’article démontre que les conflits fonciers dans ce territoire caribéen ne sont pas seulement matériels : ils sont profondément discursifs.
- Le concept de loci of greed enrichit la compréhension du fonctionnement des accusations morales dans les luttes pour la terre.
- La construction de récits dominants (narrative dominance) s’avère une clé pour comprendre comment certains groupes imposent ou contestent l’ordre établi.
Pourquoi cet article est important
- Il offre une approche théorique originale en anthropologie économique pour analyser comment les accusations de cupidité façonnent les conflits sociaux.
- Il souligne la dimension symbolique et discursive des luttes foncières, au-delà des simples enjeux matériels.
- Il illustre comment les populations locales peuvent re-négocier leur position dans un système inégalitaire via la narration collective et la mobilization des normes.
Anthropologie du Monstre 
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